【ショートショート】少年と雲

　少年は空をただよう雲を観察するのが好きだった。

　雲はさまざまな形をしていて、見ているものの心をあきさせない。

　それはおいしそうなお菓子の形のように見えるときもあるし、ぼうしや魚のように見えるときもある。

　少年はそのような雲を見つけようと、いつものように空を眺めていた。

　それは小学校から家に帰る途中のできごとだった。

　少年は空を眺めていた。

　すると遠くのほうから、奇妙な形をした雲が流れてくるのに気づいた。それを見るなり、少年は感嘆の声をあげた。

　それは、明らかに犬の形をした雲だった。

　これまでにも、何かの形によく似た雲を見たことは何度もあった。

　だが、今回は話が別だ。

　その雲には犬の開いた口やしっぽ、すらりとのびた足などが克明に見てとれたのだ。

　少年はしばらくぼうぜんと立ち尽くしていた。

　こんな雲は今まで見たこともない。

　だれかにこの雲を見せてやりたいと思い、近くの友だちの家に走った。

　はやく行かなければ、雲が流れていってしまう。

　これを見たら本当に驚くだろうな。

　少年は期待に胸をふくらませて、駆けていった。

　少年が曲がり角を行くと、突然、前からやってきた何かにぶつかり、ふきとばされた。

　少年はアスファルトをごろごろと転がり、全身が傷だらけになってしまった。

　体中の痛みで泣き出しそうになったが、なんとかこらえた。

少年が顔をあげると、目の前には一匹の犬がいた。

　少年は驚いた。なぜならその犬は、さきほど見た雲の犬とそっくりだったのだ。どうやらこの犬がぶつかってきたらしい。

　犬は今にもかみつきそうな様子で、こちらをにらんでいたが、やがてどこかへ行ってしまった。

　その夜、少年はなかなか寝つけなかった。

　それは、体の傷が痛むということもあったが、何よりも今日おきたことが不気味だったからだ。

　あの雲は、僕が犬にぶつかることを教えてくれたのだろうか。

　それともただの偶然だったのだろうか。

　少年の頭のなかでぐるぐると疑問が渦まいていた。

　それから三日ほどたったころである。

　少年は下校途中にまたも奇妙な雲を見た。

　今度は明らかに車の形をした雲だった。

　少年は恐怖を覚え、慎重に家への道をたどった。

　あの雲が自分におこる不幸の前兆であるかもしれない、と考えたからだ。

　雲で描かれていたのはワゴン車だった。

　車道をそのような車が走らないか、少年は注意深く見ていた。

　すると、むこうからあの雲とよく似たワゴン車が走ってくるではないか。

　少年はすばやく狭い路地へと避難した。

　ごう音が響いた。

　少年が通りに戻ってみると、ガードレールを突き破り、ワゴン車が民家につっこんでいた。

　少年がさきほど立っていた場所は、その民家の目の前だった。

　機転をきかせ逃げていなかったら、まちがいなくワゴン車にひかれていただろう。体中が冷や汗でぬれていた。

　やはり、あれは僕におこる不幸のしらせなのだ。

　僕が空を見上げ、そこに何かの形をそっくりそのまま描いた雲があったら、注意しなければならない。そうしなければ、僕は死んでしまうかもしれない。

　少年はそう自分に言い聞かせたのだった。

　それからしばらくたった日曜日である。

　少年が自分の部屋のカーテンを開けると、ごつごつした石か岩のような形を模した雲を見つけた。

　忘れかけていた恐怖がよみがえった。

　少年は一日中、自分の部屋を出ないことに決めた。

　幸いその日は、日曜日で学校が休みだった。

　外に出たら、どこからか飛んできた石にぶつかったり、はたまた石に足をつまずかせ大怪我をする可能性がある。

　少年はふとんにくるまり、ただ時がすぎるのをまった。

　何度も母親がたずねてきたが、すごく具合が悪いから一人にしてほしいと答えた。

　ここにいれば何もおこることはない。少年はやがて眠りに入った。

　翌日、少年の住んでいたＳ町が新聞の一面で大きく取りざたされていた。

　その見出しにはこう書かれていた。

　巨大隕石落下でＳ町消失。残ったのは巨大なクレーター。